Bídníci

Román vykresluje osudy obyčejných Francouzů v prvních desetiletích 19. století. Hlavním hrdinou je Jean Valjean, muž, který strávil roky v žaláře za pouhou krádež chleba. Po útěku se dopustí dalšího zločinu, když okrade laskavého kněze, který mu poskytl přístřeší. Kněz ho však před četníky zachrání a předstírá, že stříbrné předměty Valjeanovi daroval, čímž mu zachrání život. Tato událost hluboce změní Valjeanův život a vede ho k tomu, aby se věnoval pomoci a ochraně nejubožejších. Pronásleduje ho policejní prefekt Javert, který je přesvědčen, že zločinec zůstane navždy zločincem, a jeho dopadení se stává Javertovým životním cílem. Mezi další důležité postavy patří Fantine, mladá žena, která se kvůli chudobě dostala na okraj společnosti, a její dcera Cosette, o kterou se Jean Valjean ujímá a vychovává. Román kriticky hodnotí tehdejší společnost a její morální hodnoty.