Román zasazený do Paříže 15. století, v době vlády Ludvíka XI., vypráví příběh postupně, s typickými prvky romantické literatury, jako jsou zdržování a odbočky. Victor Hugo čtenáře přenese do živého a věrně zobrazeného světa patnáctého století a představí nám osudy Quasimoda, znetvořeného zvoníka, krásné cikánky Esmeraldy a ambiciózního kněze Frolla.