Básně / Západovýchodní díván

První část výboru se zaměřuje na básníkovu lyriku a obsahuje přes sedmdesát nejkrásnějších písní, básní a balad. Tyto skladby odrážejí jeho „jasný a slunný svět, plně zakořeněný v pozemském a každodenním životě“, a také „vznešenou lidskost jeho poezie, prostoupenou sebedůvěrou, vírou v přírodu a přesvědčením o smysluplnosti života“ (jak poznamenala Šaginjanová). Druhou část tvoří „Západovýchodní díván“, dílo, které Goethe vytvořil ve zralém věku. Heine ho popsal jako „selam“, tedy pozdrav, „který Západ posílá Východu“, a obdivoval jeho myšlenkovou i formální krásu. Goethe do něj vložil „všechen úchvatný pocit životní rozkoše a stvořil verše tak lehké, blažené a vzdušné, že vzbuzují údiv a otázku, jak bylo něco takového v němčině vůbec možné“. Na závěr jsou připojeny Goethovy poznámky k Dívánu, které dokládají jeho hluboké porozumění světu Východu.