Balony svobody: Letákové operace Svobodné Evropy 1951-1956

Kniha „Balony svobody. Letákové operace Svobodné Evropy 1951-1956“ představuje první komplexní český pohled na jednu z méně známých kapitol studené války. V letech 1951 až 1956 probíhala z německého území série propagandistických kampaní, které využívaly malé balony k doručování letáků nad Československo. Jednalo se o nejrozsáhlejší projekt svého druhu zaměřený na Československo, a ve srovnání s podobnými akcemi v Polsku a Maďarsku byl největší. Oficiálně operace řídily americký Národní výbor pro svobodnou Evropu a Tažení za svobodu, skutečnými iniciátory a financéry však byly CIA a vláda USA. Vysílání letáků bylo součástí psychologické války, kterou Spojené státy vedly v reakci na hrozbu komunismu. Kniha popisuje dobový politický kontext a okolnosti vzniku těchto balonových operací, stejně jako další způsoby využití balonů ve studené válce, například k přepravě agentů zpravodajských služeb do Československa v letech 1953–1954. Práce detailně rozebírá vznik a průběh klíčových projektů – „Větry svobody“ (1951), „Prospero“ (1953) a nejrozsáhlejší operace „Veto“ (1954–1956). Zkoumá autorské a redakční pozadí letáků a srovnává projekty pro Československo s akcemi v Polsku a Maďarsku. Kniha se věnuje i reakcím totalitního režimu na vysílání balonů, které vyvolávaly silné protesty v bezpečnostních složkách, propagandě i diplomacii. Neopomíjí ani negativní dopady, jako byla občasná zranění civilistů při kontaktu s balony plněnými výbušným plynem, a pokusy režimu svalit na Svobodnou Evropu vinu za havárii letadla v Tatrách v roce 1956. Druhá část knihy obsahuje chronologický výčet letáků s jejich popisem a charakteristikou. Přílohou je CD s fotografiemi většiny dochovaných letáků, které představují unikátní formu exilové publicistiky, na níž se podíleli i významní umělci. Přestože přímý vliv letáků na obyvatelstvo bylo tehdy obtížné změřit, rozsah operací a reakce režimu naznačují, že dosáhly svého účelu. Cílem balonových akcí nebylo vyvolat násilnou změnu režimu, ale spíše znejistit a zaměstnat protivníka a působit potíže domácímu obyvatelstvu.