O své svatební noci, když spolu stojí na verandě horského srubu, jsou novomanželé ošklivě zataženi do brutální vraždy. Uvidí, jak dva zabijáci zastřelili člověka, kterého předtím nikdy neviděli. Tato drsná příhoda, v které museli bojovat o svůj život, jim ale pozměnila i jejich vztah. Oba, když krutě zaplatí za svoje nevinné svědectví, si slíbí, že budou pokračovat ve společném životě jen tehdy, když případ dovedou ke konci a pomstí se. Tento příběh stále více oblíbeného Lawrence Blocka nepatří do žádné ze sérií zatím uvedených na český trh. Hlavním hrdinou není ani Matt Scudder, ani plukovník Cross, ale obyčejný mladý pár, kterému tento zážitek zcela změnil život.
Keller je zabiják. Chladný, zručný a spolehlivý. Dokonalý profesionál. Nájemný vrah. Je složitý: opatrný a uzavřený, ledový a bezohledně výkonný, je ale také samotář, který o sobě často pochybuje, trpí nočními můrami a trápí se obavami o práci. Kellerovo pravé zaměstnání je vražda. Je rozený newyorčan, sní ale o klidném životě na venkově a v každém místě, které navštíví, si plánuje, že si tam vybuduje domov, daleko od všech tlaků a morálních dilemat, které s sebou nese jeho práce.
Každý někam patří a Matt Scudder, detektiv, který dobrovolně odešel od newyorské policie i od rodiny, nachází útočiště především v různých barech na Středním Manhattanu. Žije ze dne na den, od drinku ke drinku, a živí se drobnými službičkami pro své hospodské kumpány. A právě oni ho zatáhnou do ošklivého případu vydírání,podvodů a vraždy.
Lawrence Block, velmistr mezi americkými spisovateli detektivek, vypráví další příběh svérázného „zloděje a majitele knihkupectví“ Bernieho Rhodenbarra, tentokrát posedlého Casablancou a jejím hrdinou, hercem Humphreym Bogartem. Bernie Rhodenbarr se ve svém knihkupectví náhodně setkává s ženou svých snů, milou a okouzlující Ilonou.Oba jsou velkými fanoušky a obdivovateli Humphreyho Bogarta a na festivalu jeho filmů spolu začínají trávit dny i noci. Žít z lásky ale nestačí. Bernie se dává dohromady s excentrickým cizincem Hugem Candlemasem, jenž po něm žádá, aby se vetřel do přízně majitele jednoho z přepychových apartmá na East Side a odcizil odtud záhadné desky z černé kůže. Plán však nevyjde a Berniemu nezbývá, než se vrátit ke svému „zaměstnavateli“ s prázdnýma rukama. Ten je záhy nalezen mrtvý. Bernie se ocitá v složité situaci a sám se vydává po stopě vraha. Brzy nato Ilona záhadně mizí...