Paul Verlaine

Paul Verlaine byl francouzský básník a novinář, představitel symbolismu.

V rané tvorbě se inspiroval Hugem, Baudelairem a parnasisty a s optimismem psal o spokojeném manželství s Mathildou Mauteovou. Toto období se však zásadně změnilo po setkání se sedmnáctiletým Rimbaudem, jehož básně Verlaine vydával a k němuž cítil silnou náklonnost. Tato zkušenost v něm vyvolala pochybnosti o smyslu života i umění a proměnila jeho poetický styl. Začal upřednostňovat improvizaci a hudebnost, proslavil se bezprostředností a schopností vyjádřit náladu. Jeho sbírky spojují pocity beznaděje s morálním neklidem, nostalgické vzpomínky na nevinnost, zklamání z lásky a mystické zážitky. Dva roky strávil ve vězení poté, co v roztržce postřelil Rimbauda. Tato událost ho přivedla ke katolickému pokání, ale nakonec podlehl alkoholu a bezdomovectví.

Verlaine ve svých básních vycházel z vjemů a pocitů vyvolaných okolním světem – lidmi, předměty či přírodou. Dosáhl hudebnosti svých veršů nahrazením tradičního verše veršem s lichým počtem slabik a použitím asonančních rýmů. Jeho dílo inspirovalo řadu hudebních skladatelů a jeho esej o „prokletých básnících“ (jako byli Corbière a Mallarmé) s nadšením přijali mladí symbolisté a dekadenti.