Victor Hugo, vlastním jménem Victor-Marie Hugo (26. února 1802 – 22. května 1885), patřil k nejvýznamnějším francouzským básníkům a spisovatelům 19. století.
Narodil se v Besançonu v rodině, kde se střetávaly politické názory – otec byl generál napoleonské armády, zatímco matka zastávala monarchistické ideály.
Už v dětství projevoval literární talent a s bratrem Abelem v roce 1819 založil časopis Le Conservateur littéraire, kde publikoval své první texty. Od roku 1820 začal psát i básně v tradičním stylu, inspirované monarchií. Jeho prvotinou byla sbírka Ódy a rozličné básně, která vyšla v roce 1822. Ve stejném roce obdržel od Ludvíka XVIII. penzi a oženil se s Adélou Foucherovou, po čemž se plně věnoval literatuře.
V roce 1824 začal spolupracovat s časopisem La Muse francaise a Karel X. ho vyznamenal stuhou Čestné legie.
Rok 1827 znamenal v Hugově tvorbě zásadní obrat. Zveřejnil první ódu na Napoleona a drama Cromwell, kterým se postavil na stranu romantismu. Po revoluci v letech 1830–43 následovalo Hugovo nejproduktivnější období, v němž se potvrdil jako přední představitel romantismu a zároveň se začal věnovat dramatu. Po neúspěchu hry Kasteláni v roce 1843 se však dramatům přestal věnovat a soustředil se na psaní románů.
V roce 1841 byl přijat do Francouzské akademie, ale v letech 1843–48 jeho literární aktivita poklesla, protože se více angažoval v politice. Za svou angažovanost získal hodnost paira Francie. Po revoluci v letech 1848–51 se stal republikánem a poslancem ústavodárného shromáždění, přičemž se stále více přikláněl k levicovým republikánským názorům.
Po převratu 2. prosince 1851 se jako jeden z nejostřejších kritiků Napoleona III. odešel do exilu, nejprve do Belgie a později na ostrovy Jersey a Guernesey. Zde v letech 1855–70 znovu začal psát. Po pádu Napoleona III. se po osmnácti letech exilu vrátil do Francie. Jako poslanec a senátor od roku 1876 až do své smrti hájil hodnoty liberálního humanismu.
Victor Hugo zemřel v roce 1885 v Paříži jako uznávaný francouzský národní básník. Jeho pohřbu byl vyhlášen státní smutek a je pochován v pařížském Panthéonu.
Hugo přispěl k oživení francouzské poezie a je považován za zakladatele romantismu.
Source: ld.johanesville.net