Zbožnost I.

První část románu od významného rakousko-českého autora, který píše německy, sleduje dva úryvky ze života lodního lékaře Ferdinanda R. Během plavby po Středozemním moři se mu v mysli promítají vzpomínky na jeho minulost. V první části se Franz Werfel zaměřuje na Ferdinandovo dětství a vykresluje rodinné prostředí, které formovaly jeho osobnost. Důležitými postavami jsou jeho otec, plukovník rakousko-uherské armády, okouzlující matka a oddaná chůva Barbora z jižních Čech. Ferdinand v šesti letech přichází o oba rodiče a Barbora se stává jeho blízkou oporou a vychovatelkou až do nástupu na vojenskou školu. Po jejím opuštění se Ferdinand pokouší o studium teologie, ale ani to ho neuspokojí a proto se věnuje medicíně. Vypuknutí první světové války přináší další změnu – Ferdinand se hlásí do armády, ale jeho nadějná kariéra je přerušena, když odmítne vést popravčí komando. Za tento čin je poslán na frontu, kde je těžce zraněn.