Aktovka se odehrává v hostinci u jezera v renesanční Itálii. Dívka Julie konzultuje těžký hřích, jejž hodlá provést, s více než stoletým mnichem. Přiznává se, že má v úmyslu pomáhat při vraždě lehkomyslného hejska a prostopášníka hraběte Feruccia, aby získala peníze na sňatek s rybářem Sandrem. Nato mnich odhazuje převlek: jeto Feruccio sám, lehkomyslný hejsek a příživník. Domnívá se, že tím vyvázl z nebezpečí smrti — ale situace je poněkud složitější.