Sociálny román vykresľuje mnohotvárny obraz života jednotlivých sociálnych vrstiev spoločnosti a ich problémy. Dievčatko Panny Márie Slzička, vychovávané starou jazyčnicou, sa živí prostitúciou. Ujme sa jej nemecký aristokrat Rudolf, preoblečený za robotníka. Po mnohých dobrodužstvách v nej spozná vlastnú dcéru... Romantická zápletkasa spája s realistickým opisom biedy parížskeho podsvetia.