V sevření intrik

Nebezpečí spojené s Piebaldovskými se stále více projevuje. Stále přibývá důkazů, že Laudwine, dávný nepřítel, se snaží Fitzovi ublížit a pomstít se mu za to, že mu v boji o prince uťal ruku. Fitz mezitím pokračuje v učení Thicka, kterého si získává drobnými laskavostmi a dárky. Chade, což Fitz znepokojuje, se i nadále tajně věnuje Umění, které mu jako nemanželskému potomku bylo dříve odepřeno. V dramatických okolnostech se formuje Dutifulova skupina, do které je zapojen i princ. FitzChivalry Farseer, skrývající se pod jménem Tom Badgerlock, se snaží obnovit přátelství se šaškem, lordem Goldenem. Při této příležitosti se objevují záhadná pera z Kohoutí koruny, která Fitz našel na odlehlé pláži. Katalyzátor, jehož falešná identita se začíná rozpadat, čelí několika těžkým situacím. Znovu tak leží osud světa v jeho rukou.