V sevření intrik

Piebaldovská hrozba se rýsuje stále zřetelněji. Množí se důkazy, že Fitzovi usiluje o život Laudwine, jeho starý nepřítel, který se mu chce pomstít za to, že Fitz mu v souboji o záchranu prince uťal ruku. Fitz zatím pokračuje ve výuce prosťáčka Thicka, jehož náklonnost si získává malými pozornostmi a dárky. Také Chade, k Fitzově velké obavě, pokračuje na vlastní pěst ve studiu Umění, které mu v minulosti bylo jako bastardovi odepřeno. Za velmi dramatických okolností posléze vzniká Dutifulova koterie, jejímž členem je i sám princ. FitzChivalry Farseer v roli Toma Badgerlocka usiluje o opětovné navázání přátelství se šaškem alias lordem Goldenem. Při té příležitosti se na scéně objevují tajemná pera z Kohoutí koruny, která Fitz nalezl na záhadné pláži. Katalyzátora, jehož falešná identita doznává stále větší trhliny, čeká několik konfrontací. Osud světa opět vězí v jeho rukou.