Detektivní román z antického Říma zachycuje vyšetřování vraždy v patricijské vile v Neapolské zátoce za doby Spartakova povstání. Z vraždy ve vile jsou podezřelí dva zmizelí otroci a jak odpovídá starému právu, chce majitel usmrtit všechny domácí otroky bez rozdílu, pokud se nenajde skutečný pachatel. Vyšetřovatel má málo časua tak se dostává do nebezpečných situací, vraha se mu však podaří objevit včas. Hromadnému trestu otroků tak zabrání, ale jejich vyhnání z domu se mu zabránit nepodaří.