Z Arbesova obsáhlého díla bylo pro knížku vybráno šest povídek, dostupných chápavosti a zájmu mladých čtenářů. Arbesovsky poutavě a s věrným postižením charakterů hrdinů a prostředí vyprávějí o smutných osudech dětí chudých rodičů i přibližují historické osobnosti, jako byl francouzský geolog J. Barrande, malíři Josef a Quido Mánesové.