Dějiny každého století utvářejí lidé s vizí i bez ní – státníci, politici, diktátoři i zločinci. Autor se v této knize zaměřuje na třináct osobností, které zásadně ovlivnily bouřlivé 20. století, a to jak pozitivně, tak negativně. Karel Pacner představuje životy Lenina, Stalina, Wilsona, Hitlera, Churchilla, Mao Ce-tunga, Chruščova, Gándhího, Kennedyho, Teng Siao-pchinga, Jana Pavla II., Reagana a Gorbačova, a zároveň popisuje jejich okolí a dobu, ve které působili.