Napínavý thriller s hororovými prvky volně navazuje na autorův bestseller Primární strach. I zde je hlavním hrdinou advokát Martin Vail, který nyní jako prokurátor v Chicagu řeší případ bestiálních vražd, začínajících zdánlivě nesmyslnou a brutální vraždou mladé ženy z malého městečka. Případ nabývá konkrétní podoby ažtehdy, když vyšetřovatelé odhalí záhadný symbol, krví napsaný na hlavě oběti. Dovádí je k psychicky narušenému vrahovi, jehož Martin Vail kdysi zachránil před elektrickým křeslem.