Dan Simmons bravurně vzdává poctu klasickým americkým detektivkám. Příběh je neustále v pohybu a hlavní hrdina, Joe Kurtz, nemá ani moment klidu. Kdysi soukromý detektiv, Kurtz se po tragické vraždě své partnerky rozhodl pro vlastní, krutou pomstu. Po jedenácti letech za mřížemi se vrací do Buffala, kde mu licence detektiva už nikdy nebude povolena. Přesto se najdou ti, kteří jeho schopnosti ocení a najmou ho k nelegální práci.