Neruda, jak ho nazval Julius Fučík „náš největší básník, který viděl do budoucnosti“, věřil, že úkolem spisovatele je „studovat český lid, ať už na venkově, nebo ve městě“. Tento bojovník za pravdu, pokrok a svobodu národa i celého lidstva k nám promlouvá prostřednictvím básní, článků a povídek, které jsou obsaženy ve třetím, rozšířeném vydání tohoto výboru. Kniha, která lépe než dříve charakterizuje Nerudovo dílo i život a dobu, v níž žil, nás provází od vzpomínek na jeho dětství v malostranských dělnických čtvrtích (část I.: *Mne osud do kolébky tvrdé dal*) přes povídky a básně o lidském utrpení a chudobě (část II.: *Zpívám o chudobě*) až k ukázkám ze sbírek *Písně kosmické*, *Balady a romance* a *Prosté motivy* (část III.: *Volím slovo prosté*). Závěrečná část (část IV.: *Za národ i lidstvo celé*) přináší svědectví o jeho boji za práva lidu, a to prostřednictvím *Zpěvů pátečních*, *Arabesek*, studií, portrétů, povídek a především slavného článku *Máj 1890*, ve kterém se Neruda jednoznačně postavil na stranu dělníků bojujících za svá práva. V této knize tak poznáváme tohoto velkého básníka, novináře, spisovatele a bojovníka.