Děj románu americké spisovatelky, nositelky Nobelovy ceny, se odehrává v malém městečku v Pensylvánii ve dvacátých letech tohoto století. Hrdinkou románu je pastorova dcera, která se vrátila ze studií a spřádá sny o plném životě, lásce a dětech. Tyto sny se však postupně rozpadávají, když mladí členové rodiny odcházejí do světa,rodiče umírají a když se osamělá provdá za prostoduchého farmářského syna a tento sňatek jí přináší rozčarování...