Dobrodružství tří Rusů a tří Angličanů v Jižní Africe

Děj knihy se odehrává v roce 1854, kdy se v poušti Kalahari v jižní Africe setkává šest vynikajících astronomů – tři Angličané a tři Rusové. Jejich úkolem je provádět přesná měření, která mají pomoci zpřesnit definici metru. Tato expedice dává autorovi příležitost představit čtenářům zajímavé geografické a geodetické poznatky. Zpočátku vědci z obou zemí dobře spolupracují, ale brzy se mezi nimi začnou objevovat neshody ohledně nejlepšího postupu práce. Tyto spory se vyhrotí s příchodem zprávy o vypuknutí Krymské války, v níž Anglie a Francie stojí proti Rusku. Vědecké skupiny se rozdělí a pracují samostatně, což má téměř katastrofální následky. Rusové jsou napadeni místním domorodým kmenem, který je mylně považuje za obchodníky s otroky. Angličané jim však v poslední chvíli přijdou na pomoc a expedice je nakonec úspěšně dokončena.