Nejnovější román autorky úspěšného románu Historička začíná dramatickou událostí: proslulý malíř Robert Oliver napadne nožem obraz v Národní galerii ve Washingtonu. Motiv jeho činu zůstává záhadou. Po útoku je Oliver umístěn do psychiatrické léčebny, kde odmítá s kýmkoliv komunikovat. Jeho psychiatr, doktor Marlow, se rozhodne odhalit příčinu Oliverova jednání. Při pátrání se setkává s ženami, které malíř kdysi opustil, a získává přístup k souboru dopisů, které Oliver neustále s sebou nosil. Tyto dopisy ho zavedou k dávnému příběhu, jehož počátky sahají až do Paříže devatenáctého století a vzniku impresionismu.