Na přelomu století opium lákalo umělce touhou po nových a silných zážitcích. Sloužilo jim jako zdroj inspirace, ale nadměrné užívání vedlo k prohlubování pesimismu a úniku od reality moderního světa. Tato zkušenost předznamenala pozdější zálibu v morfiu a dalších podobných látkách. Text je doplněn ilustracemi od umělců té doby.