Román, považovaný za jedno z nejvýznamnějších děl Giona, vypráví příběh únosu dívky a kruté pomsty nepřátelského rodu. Důležitou součástí vyprávění je však i provensálská příroda a krajina, zejména mytická řeka Durance, kterou Giono tolik obdivoval. Tímto smyslným a syrovým dílem, inspirovaným Waltem Whitmanem, chtěl Giono čtenářům zprostředkovat možnost vnímat „zpěv světa a životní sílu všech živých bytostí“.