Kniha obsahuje deset krátkých, vtipných povídek, které původně vycházely postupně v časopise v letech 1880 až 1885. Lewis Carroll do každého příběhu nenápadně vložil alespoň jeden matematický hlavolam z aritmetiky, algebry nebo geometrie. Čtenáři se snažili tyto úkoly řešit a posílali Carrolllovi svá řešení, často s různou mírou vážnosti. Carroll pak využíval došlé odpovědi nejen k vysvětlení zadání, ale také k dalším zábavným hrátkám a vtipům, které tvoří druhou část knihy. Příběh je plný šarmu a důvtipu, které jsou typické pro Carrollova známá díla, a někteří čtenáři ho považují za jeho nejlepší pokus o spojení humoru a matematiky.