Tato kniha, první díl z dějin politických ideologií západní Evropy, se z marxistické perspektivy zabývá klíčovými myšlenkovými směry, které se objevily s rozvojem kapitalismu. Analyzuje ucelené systémy názorů renesance a reformace, a to zejména v souvislosti s chápáním třídních vztahů, povahy politiky a státu a jejich role ve společnosti.