Nyssa Wyndhamová, půvabná dvorní dáma a žena s hrdostí a krásou zděděnou po matce, se stává ústřední postavou tohoto příběhu. Když Jindřich VIII. zruší manželství se svou čtvrtou manželkou kvůli její neschopnosti splnit jeho touhy, začne hledat novou, temperamentní královnu. Jeho pohled padne na Nyssu. V zemi plné spiknutí a vzpour však existuje skrytá síla, která se snaží královy plány zmařit. Nyssa se probouzí v náručí nechvalně proslulého Variana de Wintera, otupělá drogami, a její pověst je zničena. Rozzuřený král nařídí jejich sňatek. Varian, pohledný a brzy i zamilovaný, se snaží získat svou vášnivou nevěstu. Jejich štěstí je však křehké a závistiví dvořané brzy zasáhnou, vtáhnou Nyssu do nebezpečného spiknutí a rozvrátí jejich životy.