Kniha podrobně zkoumá Buddovo učení a jeho vývoj v Indii během patnácti staletí. Je rozdělena do šesti částí. První oddíl představuje zdroje a myšlenkové směry, které předcházely Buddhovo narození. Následující kapitoly se zaměřují na příběhy ze života Siddhárthy a na komunitu jeho následovníků. Nejrozsáhlejší část knihy, nazvaná „Nauka“, vysvětluje klíčové principy Buddhovy doktríny a různé buddhistické školy. Závěrečné kapitoly se věnují filosofickým otázkám a literatuře spojené s buddhismem.