Muž s nevyléčitelnou nemocí se rozhodne strávit poslední chvíle života podle vlastních pravidel, i za cenu nekalostí a násilí. Americký scénárista, po zjištění vážné diagnózy, se pokusí oprostit od všech závazků a začít nový život pod cizím jménem. Díky podvodu získá finanční prostředky a utíká do Vídně. Jeho plány však zkomplikuje bývalá milenka, která ho spolu s manželem začne vydírat. V zoufalé snaze se jich zbavit je zavraždí, ale brzy poté je postaven před nečekanou situaci – stane se otcem problémového syna své oběti. Chlapce nakonec svěří do péče řediteli školy pro děti s poruchami chování a pod jeho dohledem dožívá své dny, přičemž postupně písemně popisuje a přiznává se ke všem svým činům.