Cirkus se hemžil smíchy dětí a jejich rodičů, když dva veselí klauni nečekaně vytáhli samopaly a začali bez rozmyslu střílet do publika. Mezi oběťmi byli i známý genetik, jeho žena a dcery, a také malý syn novinářky Normy Desmondové. Ztráta jí vzala veškerou radost a život směřovala k jedinému cíli – odhalit příčinu této tragédie. Její vyšetřování však naráželo na překážky ze strany jak neznámých sil, tak i úřadů. Přesto se nevzdávala a stopa ji zavedla do ústavu genetického výzkumu, kde mezinárodní tým vědců prováděl utajené a nebezpečné experimenty s dalekosáhlými důsledky pro budoucnost lidstva. Průvodcem tímto světem a problematikou genového inženýrství se stal polský biochemik Barský. Jejich spolupráce se brzy prohloubila, ale jejich vztah byl komplikovaný, plný nedorozumění a sporů, z nichž se zrodila bolestná láska. Současně se rozběhl nelítostný boj o genetickou manipulaci a ochranu proti ní, do kterého zasahovaly mocné politické síly. Příběh se odehrává v různých evropských městech – Hamburku, Nice, Berlíně, Paříži i na ostrově Guernsey – a rychle graduje spletí únosů, vydírání a vražd, prokládanou milostným příběhem dvou zlomených lidí, které svedl dohromady osud.