Sbírka detektivních povídek od autora, který je považován za jednoho ze zakladatelů americké drsné detektivky. Příběhy, v nichž se setkáváme s rozmanitými zločinci a kriminálními prostředími v Americe, sledují práci zkušeného detektiva z Celostátní detektivní agentury. Ten se při řešení případů nespoléhá tolik na dedukci, jako spíše na rychlý zásah a použití zbraně. Hammett ve svých přímočarých povídkách realisticky zobrazuje Ameriku v první polovině 20. století.