Lucy Snowová prožila dětství u své kmotry a starala se o Paulinu, dceru rodinného známého. Když Paulinin otec odešel do Evropy, Lucy se musela postarat o vlastní obživu a začala pracovat jako pečovatelka. Po úmrtí své pacientky se rozhodla pro změnu a vydala se do Evropy. Na cestě se spřátelila s Ginevrou, která jí doporučila zkusit štěstí v penzionátu madam Beckové ve Villette jako vychovatelka. Madam Becková si Lucy, tiché a rozvážné Angličanky, všimla a nabídla jí práci. Ve Villette Lucy poznává nové lidi – doktora Johna, který se snaží získat náklonost Ginevry, a charismatického učitele literatury, monsieura Emanuela. Najde Lucy ve Villette štěstí a lásku, po které touží?