Velmistři SF

V roce 1965 zavedla organizace sdružující americké autory science fiction každoroční cenu Nebula za nejlepší díla. Cena neměla podobu tradiční sošky, ale představovala velkou, těžkou kostku z čirého skla, v níž byly zalité barevné polodrahokamy uspořádané do spirály galaxie. Původně se udělovala ve čtyřech kategoriích – román, novela, krátká novela a povídka – a postupem času se její počet rozšířil. V roce 1973 tehdejší prezident organizace Jerry Pournelle navrhl ocenění za celoživotní přínos žánru, určené autorům, kteří posouvali hranice SF. Tato nová cena, Velmistr, byla podobná Nebule, jen větší a těžší. Podle pravidel mohla být udělena maximálně šestkrát za desetiletí a pouze žijícím autorům. Do roku 1999 ji obdrželo patnáct spisovatelů, mezi nimiž byl i sestavatel této knihy, Frederik Pohl, jeden z nejvýznamnějších autorů SF. Pohl ve své knize představuje výběr povídek pěti dalších Velmistrů – Roberta A. Heinleina, Jacka Williamsona, Clifforda D. Simaka, L. Sprague de Campa a Frize Leibera. Jeho dlouholeté zkušenosti vydavatele, literárního agenta a především přítele mnoha autorů mu výběr usnadnily, ale zároveň představovaly výzvu, neboť Velmistři byli nejen talentovaní, ale i velmi plodní. Pohl se snažil vybrat povídky, které nejlépe reprezentují styl a umění každého autora – od děl podněcujících k zamyšlení, přes autobiografické texty, až po fantastické příběhy. Soubor obsahuje jak nejznámější díla, tak i méně proslulé klenoty. Ke každému autorovi je přiřazen stručný životopis a komentář. Pohl knihu doplnil informacemi o Asociaci amerických spisovatelů science fiction a fantasy a o svých zážitcích z jejího vedení. Tato kniha přináší díla těch nejlepších z nejlepších – Velmistrů SF.