Po návratu z Vietnamu v roce 1974 se Ernst Allbright vrací domů změněný. Sužují ho noční můry a neschopnost udržet si zaměstnání, je neklidný a rozrušený. Když nečekaně získá chalupu na Aljašce, rozhodne se s rodinou začít nový život v divoké a odlehlé krajině. Doufají, že Aljaška jim přinese klid a nový začátek, a třináctiletá Leni v to doufá obzvlášť, protože věří, že nový domov pomůže uklidnit napjatý vztah jejích rodičů. Zpočátku se zdá, že nová komunita silných a nezávislých lidí jim přinese úlevu. S příchodem zimy se však Ernstův stav zhoršuje a rodina se začíná hroutit. Leni a její matka si uvědomí, že v aljašské divočině se nemohou spoléhat na nikoho jiného než samy na sebe. Velká samota je silný příběh o lidské zranitelnosti a síle, o kráse a nemilosrdnosti přírody, která se ke všem chová stejně.