Konec 19. století v Anglii. Lidé, plní víry ve svou pokročilou civilizaci, si neuvědomují, že deset slabých záblesků na Marsu předznamenává největší hrozbu, jaké kdy lidstvo čelilo. Postupně se poblíž Londýna zřítí deset kovových válců, z nichž vystoupí nečekaní návštěvníci z vesmíru a rozpoutá se boj o nadvládu. Přes svou početní převahu a těžké zbraně se ukáže, že lidé jsou bezmocní proti ničivým metodám Marťanů. Marťané však nejsou neporazitelní. Dokážou lidé odhalit jejich slabinu? Zvítězí lidská odvaha, organizace a morálka nad marťanskou technikou a chladným rozumem?