Kniha, která se stala předlohou stejnojmenného filmu, vypráví tragický příběh mladého muže, jehož touha po dobrodružství skončila smrtí. Americký novinář se v této knize pokusil rekonstruovat osud studenta z dobré rodiny, který v roce 1992 vyrazil na osamělou cestu na Aljašku. Autor se nesoustředil pouze na poslední dny jeho života, ale snažil se pochopit i pohnutky, které ho k tomuto riskantnímu kroku vedly. Po promoci se dvaadvacetiletý mladík vzdal majetku a vydal se do divočiny inspirován díly Jacka Londona. Chtěl najít sám sebe, zbavit se všeho nepotřebného a dokázat, že je možné žít v souladu s přírodou bez vlivu civilizace. Jeho cesta však skončila tragicky kvůli řadě chyb.