Příběh vypráví o Armandovi, upírovi s věčně mladistvou tváří připomínající anděly Botticelliho. Jeho život se prolíná staletími, od Kyjevské Rusi v době mongolské nadvlády, přes starověkou Konstantinopol, kde byl prodán do otroctví, až po renesanční Benátky. Zde ho objeví mocný upír Marius, který se mezi lidmi skrývá jako samotářský malíř a obdaruje Armanda upírskou krví. Román sleduje Armandův osud v opulentních a dramatických kulisách – od pařížských bojů, požárů a temných rituálů 19. století až po současný New Orleans. Armand, věčně zranitelný a romantický, se nakonec musí rozhodnout mezi prokletím nesmrtelnosti a šancí na spásu své duše.