Tyran

Dionýsios I. ze Syrakus byl člověk s tvrdou povahou, nadaný vojevůdce a stratég, který se proslavil i svými válečnými vynálezy. Zároveň se věnoval poezii, dramatu a prožíval vášnivé lásky. Nevěřil, že řecká demokracie je jediná správná forma vlády. Když byl mladý, zažil jako svědek zkázu řeckého města Selinunte, které leželo na hranici s kartaginským územím na Sicílii. Tato událost v něm vzbudila silný slib, že z ostrova vyhnal cizince a vrátí mu řecký charakter. Zničení Selinunte a dalších řeckých měst ho přesvědčilo o slabosti a nerozhodnosti demokratické vlády. Za ideální považoval vládu silného jedince, opírajícího se o věrné spojence a stálou armádu, schopnou zajistit bezpečí města i celého státu.