Černoušek Tumba se vydal na dobrodružnou cestu lodí, na kterou se tajně připlížil jako černý pasažér. Omylem naskočil na špatnou loď a nyní míří na Severní pól. Během plavby se snaží dokázat, že je užitečný člen posádky, a postupně si získává sympatie všech námořníků. Ti v něm zpočátku viděli jen černouška, až později si uvědomili, že je to také dítě. Tumbovo dobrodružství pokračuje v knize „Tumbo znovu v nesnázích“.