Tato práce zkoumá současné změny v uspořádání společnosti. Autor argumentuje, že se společnost posouvá od prosté nerovnosti k hluboké nesouměřitelnosti, kdy se životní podmínky jednotlivých skupin dramaticky liší a stávají se nesrovnatelnými. Tato teze je podpořena daty a analýzou procesů, které tento vývoj způsobují. Kniha popisuje tři odlišné sociální skupiny – elitu, střední vrstvy a vyloučené – a ukazuje, jak se od sebe stále více vzdalují. Autor se také zabývá tím, jak se společenské vědy snaží tento přechod od nerovnosti k nesouměřitelnosti zastřít, a analyzuje v této souvislosti koncepty jako sociální kapitál, sociální vyloučení a nová sociální rizika. Dílo propojuje poznatky z různých oborů, jako je sociální stratifikace, sociologie města a organizací, a upozorňuje na nebezpečí, které sociální nesouměřitelnost představuje pro demokracii a otevřenou společnost.