První povídka, „Prosté srdce“, vypráví o osudu chudé dívky z venkova. „Legenda o svatém Juliánu Pohostinném“ je středověký příběh, který Flaubert objevil na vitrážích kostela. „Herodias“ zobrazuje složité poměry společnosti, v níž se rodilo křesťanství. Závěrečná povídka čerpá z biblického vyprávění o krásné, ale nemilosrdné tanečnici z Orientu.