Román, který původně vyšel v USA roku 1967, byl okamžitě přijat s nadšením jak čtenáři, tak odbornou kritikou. O dva roky později jej sám Elia Kazan zfilmoval pod stejným názvem. Příběh sleduje muže ve středním věku, úspěšného v reklamě a zároveň uznávaného publicistu, který se v 60. letech 20. století v Los Angeles a New Yorku ocitá v osobní a morální krizi. Jeho vášnivá láska k mladé, svobodně smýšlející ženě v něm probudí touhu vymanit se z rutiny a konvencí. Začne zpochybňovat svůj život se stárnoucí manželkou, kompromisy v práci i povrchní společenské vazby, které mu zajišťuje majetek a postavení. Prostřednictvím osudu tohoto muže kniha kriticky zkoumá a reflektuje problémy americké společnosti 60. let.