Jean de Saint-Clair, templářský rytíř ze čtrnáctého století, dostal za úkol dopravit poklady ze Svaté země přes Atlantik. K navigaci mu měla pomoci Jákobova hůl, tehdy nová navigační pomůcka. O staletí později se stejná hůl objevila v rukou Johna Hollidaye, bývalého profesora historie a podplukovníka, který ji nalezl u egyptské mumie staré čtyři tisíce let. Holliday věří, že Saint-Clair skrývá klíč k dávným tajemstvím templářů a vydává se po jeho stopách. V jeho pátrání ho doprovází jeptiška Margaret, která hledá „Pravou Archu“ – relikvii s posvátnými předměty spojenými s Kristem. Jejich snaha o odhalení tajemství vyvolává odpor těch, kteří chtějí, aby zůstala skryta, a ti se Hollidaye snaží za každou cenu zastavit.