Tento příběh se odehrává v době císaře Augustusa, jenž po vítězství nad královnou Kleopatrou a Markem Antoniem vládl římskému impériu téměř půl století, v němž vyrostl Řím do krásy i slávy a stal se vskutku hlavním městem světovládné říše. Zde se přijímala zásadní politická rozhodnutí a konaly se vzrušující gladiátorské zápasy a život zde byl krásný i proto, že mohl být velice krátký... Úspěšný římský lékař Herofilos miluje bohatou, hezkou a vášnivou Julii. Zdá se, že štěstí mu je nakloněno, římská smetánka vyhledává jeho lékařské služby, miluje ho krásná a moudrá žena, jenže pak je náhle úkladně zavražděn jeho věrný pomocník Gallus a Herofilos se domnívá, že došlo k fatálnímu omylu, že totiž smrtící rána nebyla určena Gallovi, nýbrž jemu. Herofilos začne po vrahovi pátrat na vlastní pěst, jenže se při tom nechá vlákat do pasti vraždící mašinerií...