Kniha Konrada Lorenze, významného rakouského etologa, přesahuje rámec pouhého popisu chování zvířat. Zabývá se přirozenou agresí uvnitř živočišných druhů a ukazuje, že se tento jev týká i člověka. Na základě rozsáhlého výzkumu a pozorování chování různých zvířat Lorenz nachází podobnosti mezi lidmi a zvířaty, ale i zásadní rozdíly. Rozlišuje mezi agresí, kterou považuje za přirozenou a dokonce prospěšnou v rámci jednoho druhu, a agresí, která je specifická pouze pro člověka. Právě proto má Lorenzovo dílo zásadní význam nejen pro etologii.