Padesátá léta, čas plný strachu, kdy se nově nastupující komunistický režim snažil získat kontrolu nad celou společností pomocí tvrdých zásahů. Příběh se odehrává právě v této době a sleduje osud mladého a nadějného úředníka ministerstva školství. Jeho úkolem je kontrolovat, zda výuka na vybraných vysokých školách odpovídá ideologickým požadavkům režimu. Byl to člověk vybraný pro nové časy a nové úkoly – nástroj k nastolení pořádku. Co se ale stane, když se na tak důležité pozici ocitne nerozhodný a ne příliš vzdělaný intelektuál, který má potíže sám se sebou i s pochopením společnosti? Možná právě takový typ byl pro režim nejvhodnější. Potřeboval především poslušné lidi, kteří budou bez otázek plnit rozkazy a za to budou odměňováni. V té době se začala oceňovat šedá průměrnost.