Sándor Márai (1900–1989) po druhé světové válce odešel do USA, odkud ostře kritizoval dění v Československu a v dalších zemích ovládaných komunistickým režimem. Kvůli tomu se jeho dílo často posuzovalo spíše z politického hlediska než pro jeho literární kvality. V novele Svíce dohořívají z roku 1942 autor shrnul to nejlepší z literární tradice Rakousko-Uherska a evropské kultury, a zamýšlí se nad tématy jako přátelství, stáří, láska a smysl života. Po šedesáti letech se objevilo nové vydání této knihy, které vzbudilo velký zájem v celé Evropě, a novela se stala základem pro nejnovější filmový scénář Miloše Formana.