Třetí kniha z oceňovaného sci-fi cyklu (vítěz ceny Hugo 1972) vás zavede do Světa Řeky – planety, kde nacházejí nový život všichni lidé, kteří zemřeli na Zemi do roku 1984. Skupiny odvážných hrdinů se pouští na cestu k obrovské kovové věži, jež se podle legend nachází na počátku i konci Řeky, uprostřed rozlehlého moře zahaleného mlhou. Cestují balónem, vzducholodí i parníkem a snaží se odhalit tajemství tohoto světa: kdo vládne Světu Řeky? Kdo určuje osudy jeho obyvatel? Kdo jsou záhadní cizinci? A proč se do tohoto světa znovu vkradla smrt?