První část dobrodružného příběhu sleduje snahu Old Shatterhanda a Vinnetoua, apačského náčelníka, zatknout zločinné bratry Harryho a Thomase Meltona a jejich syna Jonathana. Ti jsou ochotni zabíjet pro bohatství a zlato. Old Shatterhand a Vinnetou s pomocí svých spojenců zachraňují polské přistěhovalce, které Meltonové lstí přivedli do zámoří, aby je zotročili v dolech na rtuť. Jedné z nich, Juditě, se podaří uprchnout a nakonec se provdá za Lstivého Hada, vůdce kmene Yumů.