U stolu v koutě se během dlouhé cesty přes oceán setkávají různí lidé. Kniha vypráví o náhodných, ale osudových setkáních, poutavých životních příbězích pasažérů a tajných dobrodružstvích na lodi. Autor Michael Ondaatje, držitel Bookerovy ceny za Anglického pacienta, v ní s osobitým stylem, kombinujícím dětské vzpomínky a dospělé uvědomění, zpracovává vlastní zážitky z plavby, která ho v dětství zavedla ze Srí Lanky do Anglie. Kniha má silně nostalgickou atmosféru.