Osídlování amerického západu nebylo jen o romantických představách osamělých kovbojů a pistolníků z westernů. Byl to především příběh namáhavé práce běžných lidí, kteří hledali nový domov a způsob, jak se uživit. Často se zde střetávaly zájmy o půdu a vodu a velkým snem bylo propojit východní a západní pobřeží železnicí.