Státníci a zločinci XX. století

Dějiny utvářejí jak vizionářští, tak i krátkozrací vůdci, politici, diktátoři i zločinci. Třináct osobností – Lenin, Stalin, Wilson, Hitler, Churchill, Mao Ce-tung, Chruščov, Gándhí, Kennedy, Teng Siao-pching, Jan Pavel II., Reagan a Gorbačov – bezpochyby ovlivnilo dramatické 20. století, které bylo poznamenáno bojem mezi demokracií a autoritářstvím. Autor pronikavě zkoumá jejich životy, odhaluje historické omyly a poukazuje na překvapivé souvislosti. Například ukazuje, že Leninův režim si vyžádal více obětí za dva roky než carské Rusko za celé století. Čínští komunisté v roce 1942 začali pěstovat a obchodovat s opiem, aby zajistili finanční prostředky. Gándhí v roce 1938 vyzval Čechy k nenásilnému odporu proti německé okupaci. Každá z těchto postav má své místo v dějinách, a to i z dnešní perspektivy. Teng Siao-pching například v Číně nečekaně spojil kapitalistickou ekonomiku s totalitním režimem – jev, který se dnes zdá znepokojivě aktuální. Kniha renomovaného publicisty Karla Pacnera vznikla jako reakce na setkání s mladým studentem, který marně hledal publikaci shrnující životy klíčových osobností 20. století. Autor ji studentovi věnuje.